子供の考える力・書く力はこうすれば伸びる！

　小学校で英語が必修化されて３年目の春を迎えます。一部報道によると、小学校低学年からの必修化に向けた検討も始まっているとか。その反面、小学校と中学校の間で学習内容の連携がとれていないために、生徒たちが戸惑う場面もあるようです。今回は、中学生を対象とした英語に関する調査結果を紹介しながら、小学校と中学校で学ぶ「英語の違い」に注目していきます。

中学生が振り返る「小学校での英語」

　この調査結果は、小学校の英語活動を実際に経験した（必修化の前）公立中学１年生を対象としたものです。まずは、次の調査結果（表１）をご覧ください。

　

　小学校英語を必修化した理由が「音声や基本的な表現に慣れ親しませながら、コミュニケーション能力の素地を養う」ことでしたから、子どもたちが身についたと考える事柄の上位に「慣れ」が挙がっていることは、「聞く」「話す」を目的とした授業の効果を現しているといえるでしょう。ところが、次の表２を見ると、小学校の先生はガッカリしてしまうかもしれません。

　

　「小学校卒業までにやっておきたかったこと」という質問でも、「英単語」の読み書き、「英語の文を書くこと」が上位に入っており、小学校英語が目指しているものが必ずしも中学校でも引き継がれているわけではないことが見て取れるのです。

　

中学生が感じている「中学校の英語」

　中学校に入ってからの英語の授業を、どのように感じているのかを聞いた「中学校の英語授業への肯定感」に関するデータ（表３）を見てみましょう。

　　　　

　我々が子どもの頃に、「中学で学ぶ英語の授業とはこういうものだ」と肯定も否定もなく当たり前に感じていたことが並ぶ一方で、肯定感の低い回答項目２つについては「小学生のときの楽しい英語」をいまだに求めていると読み取ることもできます。これが、これからの新中学１年生が入学後に受ける「英語授業のギャップ」なのでしょう。中学校ではもちろん定期テストがありますから「楽しくコミュニケーションをとる」だけの授業では成立しません。小学生の頃にどれだけ「読む」「書く」への意識を高めておけるかが、中学校での順調なスタートへのカギになっていることは間違いないようです。

中学生はいつ頃から英語に苦手意識をもつのか

　今回の調査は「中1の10月」に行われています。この時「英語を好き（とても＋まあ）」と答えた割合は57.2％ですが、これが中2になるとどのように変わっていくのでしょうか。中2（中3になる直前の1月～2月に調査）を対象とした別のデータを見ると、英語を「苦手＋やや苦手」と答えた生徒は6割を超えているのです。この生徒たちが「苦手意識を持った時期」を見ると、

　　　　

となっており、やはり「中１の英語」への順応、特に文法事項が多くなる秋以降までに「中学生としての英語の勉強の仕方」にしっかりシフトできているかどうかがカギになっているのです。

　小学校の英語授業はもちろんのこと、英会話をはじめとするスクールに通うなどして、我々の子ども時代に比べれば、今の子どもたちが「生の英語」に触れる機会は格段に増えています。低学年のうちから親しむ英語は本当の意味で「子どもたちの財産」になりますが、「中学や高校での英語の学力」とは一致しない部分もあるのです。「英語は楽しい」と感じる子どもたちが中学で暗い顔をしなくてすむように、英語を「読む」「書く」習慣も、６年生になったら少しずつご家庭でつけてあげてください。

　　　　

資料
表１～３　小・中学校の英語教育に関する調査・速報版　ベネッセ教育開発センター　２０１１年
表４　第１回 中学校英語に関する基本調査　ベネッセ教育開発センター　２００９年

vol.61　ブンブンどりむ　保護者向け情報誌「ぱぁとなぁ」2013年 4月号掲載